Diventare Radioamatore significa iniziare a svolgere il "Servizio di Radioamatore", come recita l'articolo 134 del Codice del Codice delle Comunicazioni Elettroniche: "L'attività di radioamatore consiste nell'espletamento di un servizio, svolto in linguaggio chiaro, o con l'uso di codici internazionalmente ammessi, esclusivamente su mezzo radioelettrico anche via satellite, di istruzione individuale, di intercomunicazione e di studio tecnico, effettuato da persone che abbiano conseguito la relativa autorizzazione generale e che si interessano della tecnica della radioelettricità a titolo esclusivamente personale senza alcun interesse di natura economica."

Da Agosto 2005, seguendo molti altri paesi del Mondo, il Ministrero delle Comunicazioni ha abolito la prova di telegrafia, unificando le due Licenze alla Licenza Ordinaria.
Chi desidera diventare Radioamatore, deve quindi sostenere solamente la prova teorica, e sarà abilitato all'utilizzo di tutte le frequenze Radioamatoriali con potenza massima di 500W.

Il primo passo da compiere è l'ottenimento della Patente: è il documento che attesta che il titolare è idoneo allo svolgimento dell'attività Radioamatoriale, tuttavia egli non può ancora possedere e operare in maniera autonoma una Stazione.
La patente può essere ottenuta in due modi: sostenendo gli esami presso il Ministero delle Telecomunicazioni oppure chiedendo l'esonero dagli esami se in possesso di determinati requisiti.

Ottenuti gli estremi della patente si procede poi alla richiesta di Nominativo: biglietto da visita e carta d'identità di ogni Radioamatore al mondo. L'indicativo è assegnato univocamente dal Ministero delle Comunicazioni ed ha la seguente forma

 

esso deve essere utilizzato ogni volta che si impiegano i mezzi di comunicazione Radioamatoriali.

Ricevuto il Nominativo, l'ultimo passo consiste nell' Autorizzazione Generale (spesso chiamata Licenza), un documento in cui si dichiara di iniziare l'attività.
Da quel momento rimane solo da accendere le apparecchiature.